やっぱり気になるのは、お金だ。

　第７２代横綱になった稀勢の里（３０＝田子ノ浦）。中学卒業後の１５歳で鳴戸部屋に入門。元横綱・隆の里（故人）の厳しい指導を受け、０２年春場所の初土俵から１５年もかかって頂点まで上り詰めた。

　意外なのは、苦節１５年で得た最高位の給料だ。横綱の月給は大関より４７万３０００円多い２８２万円。年収にすれば３３８４万円になる。プロ野球選手には、オリックスの金子千（昨季２４試合、７勝９敗、防御率３．８３）や阪神の鳥谷（同１４３試合、打率．２３６、７本塁打、３６打点）のように、大した成績を残さなくても５億円や４億円もの大金をもらっている者もいる。くしくも横綱伝達式が行われた２５日、昨季で３年契約が切れたロッテの涌井は３０００万円増の２億５０００万円で契約更改。稀勢の里の７倍以上の年俸である。

■「年額賞与」は力士のボーナス

　大相撲は競争も昇格も厳しい世界。近年はモンゴル勢が上位陣を占めているため、日本出身横綱は１４年間も不在だった。それが、苦労して横綱になっても月給２８２万円、つまり年収３３８４万円ではあまりに夢がないが、給与だけが横綱の所得ではない。

　場所の成績ごとに加算され、１場所ごとにもらえる「力士褒賞金」というものがある。

　これは優勝や勝ち越しのたびに増えていくシステムで、十両、幕内、大関、横綱と地位ごとに最低褒賞金額は決まっている。大関なら４０万円、横綱なら６０万円だ。横綱として優勝を重ねている白鵬は、すでに１場所７００万円を超えているのだから、驚くしかない。つまり、白鵬は給料以外にも年６場所で４２００万円以上の実入りがあることになる。

　サラリーマンでいえばボーナスに当たるのが「年額賞与」。これは給料の２カ月分なので横綱なら５６４万円だ。これに本場所ごとの「特別手当」、日当・宿泊費を合わせた「出張手当」などを加えると、横綱は最低でも年収約４５００万円。白鵬クラスだと９０００万円近い額になる。

　それでも軽く億を稼ぐプロ野球の主力選手に比べるとまだまだ少ない印象だが、その他に、優勝すれば「賞金」１０００万円。「優勝商品」も現金換算すれば１０００万円ぐらいにはなるという。

　勝ち名乗りを受けた時に行司から受け取る「懸賞金」もバカにならない。初場所で稀勢の里が手にした懸賞は計２５５本。中身は現金３万円なので、計７６５万円を稼いだことになる。