毎日新聞 1/21(土) 21:16配信

　稀勢の里関は小中学生時代、野球選手としても活躍した。茨城県龍ケ崎市立松葉小学校の時に
所属した少年野球チーム「龍ケ崎ハリケーンズ」総監督の岩瀬正和さん（６８）は
「プレッシャーに弱いと言われながら頑張り続け、今回のような結果が生まれた。
神様が味方してくれた」と快挙を祝福した。

　岩瀬さんによると、「負けず嫌いで根性があった」。階段を駆け上るトレーニングを
１０回続けるなど「足腰は相当鍛えた。それが力士になって生きたのかもしれない」と懐かしむ。
今も少年野球を指導する岩瀬さんは子どもたちに「しっかり腰を落とせ。稀勢の里もそういうところは
一生懸命練習した」と言い聞かせている。

　同市立長山中学校では野球部の「大黒柱」だった。当時、同校教諭で監督だった吉田正人さん
（４７）は「中２で体重１００キロを超えていたが、体が軟らかく、しなやか。肩も強かった」。

　３年生ではエースで４番。だが、中学最後の試合で途中から一塁を守っていた時、
クロスプレーで走者と衝突しそうになり、右手を下について転倒。右手首の靱帯（じんたい）を
断裂した。「自分の体重で相手にけがをさせてはいけないと取った行動だったのでは」と
吉田さんは振り返る。

　高校には進まず角界入り。頂点に立った稀勢の里関に吉田さんは「頑張り屋だった。
これまで何度も優勝争いに絡んできただけに、まずはお疲れさんと言いたい」と
ねぎらった。【安味伸一】


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